2023/06/13
実は日本の医療は先進国で最低だ
母は学校の先生を父に持ち、体の弱い母がいた。一人の姉と一人の弟と一人の妹がいた。つまり四人兄弟の上から二人目だったのだ。
母の母、つまり私の祖母はガンで早死にしたのだった。母は自分の母が子供の成長を見られないことを悔やしがっていたらしい。死を予想して、一人泣き続ける自分の母をこっそり見ていたそうである。
母の姉は勉強が良くできたらしい。しかし、母は勉強が苦手であり、それ故に公立の高校には行けなかったらしい。例によって学制が違うので、当時は高校と呼ばずに高等女学校、略して高女と呼んでいたようだ。
母の姉は勉強が出来たので、難なく公立の高女に進んだ。母の父は学校の先生であり、それ程の給料が貰えたわけではなかった。当時の給料がいくらくらいであったのか、私には想像も出来ないが苦しいことは容易に想像できる。四人の子供を育てながら病気の妻の治療費がかさむのだ。とても家を買う余裕などある筈もなく、事実借家で暮らしたらしい。只、厳密に言うと、家だけは自力で建てたらしかった。土地が借地であり、自分の息子の死後は家を取り壊すという条件で家を建てたらしいのだ。
恐らく出来れば自分の土地で家を建てたかったと思うのだが、借地で家を建てるのが限界だったようだ。子供の頃の私は、そんなことも知らずに私の家と同じように叔父も自分の家で暮らしていると思い込んでいた。叔父の家が父親から譲られたものであり、地代を払っていた事実は叔父が他界した後で、叔父の息子、つまり私のいとこから初めて聞かされたのだった。
つい先日、不意に昔訪れた叔父の家が懐かしくなり、訪ねてみれば、駐車場になっているのを見て、随分悲しい思いをしたのだった。実は叔父には私と同い年の娘がいて、とても可愛くて私が何度か遊びに行っていた。正直に言って、おそらく初恋の相手だったのではないだろうか。私が訪問するといつも叔父は歓迎してくれていた。実家にいるよりもはるかに楽しくて、しかも、思いを秘かに抱いていたいとこがいた叔父の家。間取りもはっきりと覚えている。
「晴美ちゃんに会いたいな」
胸をときめかせながら、訪れた叔父の家。しかし、今では単なる土地に変わっていた。すごく淋しかった。話題をそらして申し訳ないけれど、ついつい触れずにおれなかった。
そのように母の実家は決して裕福ではなかった。しかし、母は学力不足で、公立の高女の入学試験に合格出来なかった。
母は、そのまま就職することを考えていたのだが、母の父は、
「やはり、高女に行った方が良い。お金が掛かっても良い。私立の高女に進みなさい」
そう言ってくれた自分の父に涙を流して感謝して、心に決めたそうだ。
「志津さんは、勉強が出来て公立の高女に行った。私はお金の掛かる私立に進んだ。家事をするのは私の義務だ」
志津さんと言うのは、母の姉でありどうも母の実家では「お姉さん」などの差別表現は使わなかったらしい。母が高女に進んだ時には、既に母の母はガンで他界しており、自分の母に変わって全ての家事をこなしていたらしい。当時は洗濯機も炊飯器もなく全ての家庭の洗濯を母一人で手洗いでこなしていたらしいのだ。
実際，母の弟つまり私から見て叔父が良く言っていた。
「由紀さんは全部してくれた。ホンマに有難かった。志津さんなんか何もしてくれなかった」
私は可愛い同い年のいとこに会う為に叔父の家を訪れると、良く昔話をしてくれた。母は自分の為に高価な授業料を払ってくれた父に答える為に、進んで全ての家事をこなしていたのだ。それを自分の義務と考えていたのだ。
多分、法事だろう。私の実家で、親戚一同の前でその叔父が自分の母親の悪口を言っていた。
「本当に無責任な奴や。子供の世話もせずに、さっさと死んだ」
母が言った。
「そんなことを言わないで。お母さんは一人で泣いていたのよ」
叔父さんは反論した。
「泣くことは誰でも出来るわ。子供を育てられなくてどうすんね」
その時、母が怒った。
「晋、良い加減にしなさい」
母が叔父を名前で呼んだのを初めて見た。その衝撃は子供なりに伝わり、今でも明確に覚えている。怒られた叔父は、
肩をすくめて、
「由紀さんが怒った。怖いな、怖いな。もう何にも言われへん」
その会話を聞いていた時は、大人の冗談のようにも思えていた．しかし、大人になり家事がどれ程大変か理解する内に、母の決意が分かるようになってきた。
本来なら、年上の母の姉が母代わりになるのが自然だろう。
しかし、母の姉もまた、自分の妹である母に家事を任せて平気だったらしい。母が感じていたと同様に、母の姉も感じていたのではないだろうか。
「お金の掛かる私立の高女に進んでいるのだから、家事をするのは当然に妹の役割である」
その叔父や母の妹の進路については、全く聞く機会がなかった。
しかし、叔父は公立小学校の校長先生になったので、それなりの学歴があったのだろう。
ともかく、母が自分の実家の家事を一切引き受けていたことは確かなようだ。母は喜んで実家の家事をしたのだろうか。家事は辛いものである。
それは現代よりもはるかに過酷だったはずだ。現代の若い女性に全く電気製品を使わずに、家事が出来る人はどれだけいるのだろうか。過酷な家事をしながら、自分にいつも言い聞かせていたのである。
「姉は勉強ができる。自分は勉強が出来ない。だから家事は私の務めである」
そんな環境で育った母が、学力で絶対の自信のある父と結婚したのであった。しかも、美人の母は二人の先妻の子供がいる父の後妻になるのである。母が何歳で結婚したかと言うと、二十九歳の時であり、当時としてはとても晩婚である。
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